par Sachin Ravikumar
LONDRES, 20 septembre (Reuters) - Les constructeurs automobiles britanniques, qui ont investi des milliards dans les véhicules électriques, ont exhorté mercredi le gouvernement à reprendre en main sa politique climatique, suite à des informations selon lesquelles il pourrait retarder une proposition d'interdiction de vente de nouvelles voitures à essence et diesel.
Après des semaines de spéculation sur l'engagement clé "zéro émission", plusieurs médias ont rapporté mardi que le premier ministre Rishi Sunak repousserait l'interdiction de cinq ans, jusqu'en 2035.
Il devrait présenter ce changement de politique, visant à alléger le fardeau financier des ménages mais dénoncé par certains critiques comme un affaiblissement des objectifs climatiques de la Grande-Bretagne, dans un discours prononcé mercredi à 15h30 GMT.
La Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), le principal groupe commercial automobile de Grande-Bretagne, a déclaré que le pays devrait être un leader dans le domaine des transports à zéro émission, un objectif qui nécessite des messages "clairs et cohérents" qui donnent confiance aux acheteurs de voitures.
"La confusion et l'incertitude ne feront que les freiner", a déclaré Mike Hawes, directeur général de la SMMT.
Ford F.N , l'un des plus grands constructeurs automobiles britanniques, qui s'est engagé à consacrer 50 milliards de dollars à l'électrification, a déclaré que les constructeurs étaient confrontés à "la plus grande transformation de l'industrie depuis plus d'un siècle".
"Notre entreprise a besoin de trois choses de la part du gouvernement britannique: de l'ambition, de l'engagement et de la cohérence. Un assouplissement de l'échéance de 2030 compromettrait ces trois éléments", a déclaré Lisa Brankin, présidente de Ford UK.
Stellantis STLAM.MI , propriétaire de Peugeot et Vauxhall, Jaguar Land Rover TAMO.NS , propriété de Tata Motors, et Volkswagen UK VOWG_p.DE ont publié des déclarations séparées appelant à la certitude politique .
Les spéculations sur la position du gouvernement concernant ses engagements écologiques ont augmenté après que les conservateurs de Sunak, en retard dans les sondages d'opinion, ont remporté de justesse une élection partielle en juillet, principalement en raison de l'opposition locale à une zone à faibles émissions.
Depuis lors, M. Sunak et ses ministres ont soutenu à plusieurs reprises l'interdiction pour 2030, le ministre des transports Mark Harper ayant confirmé cet engagement lors d'une conférence de l'industrie automobile à Londres pas plus tard que lundi.
"Déplacer cette date à des fins électorales à court terme mettra en péril l'ensemble de la transition énergétique et la crédibilité du Royaume-Uni en matière d'investissements internationaux", a déclaré Quentin Willson, fondateur de l'association britannique FairCharge, qui milite en faveur des véhicules électriques.
L'industrie automobile a également déploré le manque de clarté des règles du gouvernement concernant les véhicules à émission zéro (ZEV), qui prévoyaient qu'une proportion croissante des ventes d'un constructeur soit constituée de véhicules à émission zéro d'ici à 2030.
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